国外把家电简单分为三类：白色家电、黑色家电和米色家电。

白色家电指可以减轻人们的劳动强度（如洗衣机、部分厨房电器）、改善生活环境提高物质生活水平（如空调器、电冰箱等）的产品；黑色家电可提供娱乐、休闲，像彩电、音响等；米色家电指电脑等信息产品。

按环保区分

除以上几种外，还有绿色家电，指在质量合格的前提下，高效节能且在使用过程中不对人体和周围环境造成伤害，在报废后还可以回收利用的家电产品。

按外观区分

这是家电行业早期根据电器产品的外观对空调、电视、冰箱的一种笼统分类，比如白电就是指空调、洗衣机、冰箱类产品，早期这些产品的外观以白色为主，故称为白电。黑电是指如电视机、影碟机、音响之类，早期外观以黑色为主，称之为黑电。

功能外观

一般家电界把传统家电分为三类：黑色家电、白色家电、小家电。黑色家电主要包括电视机、录像机、音响、 VCD 、 DVD 等，是可提供娱乐的；白色家电则以空调、电冰箱、洗衣机为主；小家电指的是电磁炉、电热水壶、风扇等家电产品。

按技术区分

从其工作原理和核心零部件来区分黑白电也是可以的，黑电更多的是通过电子元器件、电路板等，而白电更多的是通过电机将电能转换为热能、动能进行工作的。

笼统区分

能替代人的劳动，减轻生活负担的家电大多是白色外观的，比如洗衣机、电冰箱等；能带来信息上的享受的家电外观大多是黑色的，比如电视机、录像机等。所以就把生活类的家电称为白色家电，信息类的家电称为黑色家电。

电器商场的分法：

1 、小电（小家电，例如：电饭锅，微波炉，电熨斗，饮水机等）

2 、白电（外表看起来白色的居多，例如：冰洗，空调）

3 、黑电（外表黑或深色的，例如：电视）

4 、发烧（音响功放等）

5 、数码（摄像录像及手机）

6 、电脑（电脑相关）

而目前国内的各大家电厂商，也有自己擅长的产品领域，就会根据产品类型，被广大消费者称为“白电企业”、“黑电厂商”等。